Bremerhaven, 1827 von der Hansestadt Bremen etwa fünfzig Kilometer weserabwärts als Seehafen gegründet, ist eine Stadt der Gegensätze. Die hier schon breite Weser geht allmählich in die Nordsee über, der Blick findet vielfach keinen Halt. Auf der Stadtseite prägen Containerstapel, Schiffe, Kräne und Hochhäuser das Bild. Die Architektur dieser im Krieg stark zerstörten Stadt bietet ein Wechselbad, die wenigen Altbauten der Vorkriegszeit werden oft von unsäglicher Nachkriegsmoderne gerahmt. Andererseits gibt es eine Reihe ästhetisch gelungener Bauten, und es sind häufig Solitäre, die sich in dieser schwierigen Stadtlandschaft behaupten. Mit dem Strukturwandel der letzten Jahrzehnte kamen bedeutende Institutionen wie das Deutsche Schifffahrtsmuseum (Architekt: Hans Scharoun, Erweiterung: Dietrich Bangert), das Alfred-Wegener-Institut für Polar- und Meeresforschung (Oswald Mathias Ungers) und die Hochschule Bremerhaven in die Stadt.

Südlich des alten Stadtzentrums ist in den achtziger Jahren die kleinteilige Struktur der Hochschule entstanden (erweitert 1996–1998). Gottfried Böhm hatte sie postmodern und mit auffällig blauen Fenstern – in Analogie zu Speichergebäuden – aus dem 1850 errichteten Auswandererhaus entwickelt. Von diesem neoromanischen Bau auf dem Gelände einer alten Festung waren ein Mittel- und ein Seitenflügel erhalten geblieben. Das für Auswanderer gebaute Logierhaus wurde später als Kaserne, ab 1890 als Brauerei genutzt und in den sechziger Jahren teilweise abgebrochen. Zwischen der Hochschule, der Columbusstraße und dem 1986 vollendeten Alfred-Wegener-Institut steht – ebenfalls stadtbildprägend – das 1956 gebaute Stadtbad des Architekten Richard Herfort. Schwimmen konnte man in dem angeschlagenen weißen Kubus schon seit 1986 nicht mehr, doch war er als Kulturwerkstatt und Eventraum beliebt.